Par Priscille

L’Inde est un pays qui fascine certains : terre des maharadjahs, des palais et des éléphants, pays aux milles couleurs, puissance en devenir tant sur le plan économique que culturel avec Bollywood notamment. Elle est aussi un pays qui révolte: un des pays aux inégalités sociales les plus marquées, la misère n’est jamais bien loin, une circulation des plus fouillies… Bref, l’Inde si les avis à son égard peuvent être bien différents est, pour sûr, un pays qui ne vous laisse pas indifférent !

L’Inde: un pays qui bouge !

Trajet entre l’aéroport de Kolkata et le centre de l’assoc à Howrah : premier contact avec l’Inde… Nous scrutons avidement par la fenêtre de la Jeep les rues, les gens, les voitures, les constructions. Première impression : l’Inde est un pays qui bouge à plusieurs points de vue. Tout d’abord, où que vous soyez, il y a toujours de l’animation dans les rues indiennes, surtout pour les Occidentaux qui expérimentent là-bas un vrai choc des cultures. A vrai dire, nous trouvions à chaque fois que nous sortions quelque chose d’étonnant, d’amusant. Tous nos sens étaient en émulation constante ! Ensuite, l’Inde est un pays qui bouge, qui se développe à une vitesse ahurissante et qui est en passe de devenir une des plus grandes puissances du XXIe siècle. A Kolkata, le nombre de bâtiments en construction ou flambants neufs était impressionnant : de nouveaux quartiers sortent de terres –quartiers résidentiels huppés mais aussi des nouveaux financial districts-. Cependant, l’Inde est le pays des antagonismes : si elle est en passe de devenir un acteur économique de poids sur la scène internationale, la pauvreté et le sous-développement dans certaines régions restent flagrants.

L’Inde entre richesse et pauvreté, tradition et modernité : un pays des antagonismes

            La « plus grande démocratie du monde » est paradoxalement un pays où les inégalités sociales sont les plus marquées, notamment à cause du système des castes (encore très présent dans le Sud de l’Inde mais que nous n’avons pas trop ressenti dans le Nord). Nouvelle puissance économique capable de rivaliser avec la Chine… Difficile de réaliser cela quand vous vous baladez dans les rues de Calcutta et que vous vous faites arrêter à tous les coins de rue par des enfants qui vous demandent de l’argent pour pouvoir se nourrir. Difficile également à réaliser quand vous empruntez les routes indiennes complétement défoncées ! C’est donc un pays qui bouge, qui se développe mais où bien sûr beaucoup reste à faire.

            L’Inde change à une vitesse ahurissante. Qu’en est-il de ses traditions et de sa culture millénaires ? En se modernisant, l’Inde s’occidentalise quelque peu. Et les Indiens même s’ils sont attachés à leurs traditions sont fascinés par le standard de vie occidental. Nous avons par exemple été frappés par l’extraordinaire blancheur de peau des mannequins indiens (merci Photoshop !), leur style vestimentaire qui semble bien loin du sari traditionnel (jean, décolleté). Par ailleurs, en parlant avec Dalia, responsable du centre de Bacuabari où nous avons séjourné trois semaines, celle-ci nous a partagé sa crainte de voir des valeurs très ancrées dans la tradition indienne remises en cause par une modernisation et occidentalisation rapides : par exemple, la notion de famille est très importante en Inde. Les enfants sont tenus de prendre soin de leurs parents surtout dans leurs vieux jours. Aujourd’hui, la banalisation du divorce notamment en ville pourrait mettre à mal ou du moins modifier cette importante notion qu’est la famille dans la tradition indienne. Mais l’Inde est un pays culturellement très riche. La culture occidentale est donc loin de submerger la culture locale: on assiste au contraire à un original syncrétisme qui n’a pas fini de fasciner nous autres Occidentaux.

         L’Inde : un pays modelé par la diversité

            Couramment qualifié de « sous-continent », l’Inde par son immensité et sa diversité est quelque peu déroutante pour un Européen : composée de 28 Etats, comptant plus d’un milliard d’habitants et plus d’une vingtaine de langues, l’Inde est un pays imprégné par la diversité culturelle. Alors que nous avions parfois des difficultés à savoir quelle langue parler entre l’anglais, le bengali et l’hindi, nous étions plutôt impressionnés de voir que beaucoup d’Indiens maîtrisent très bien plusieurs langues ou dialectes, essentiel quand vous vivez dans un pays d’une telle diversité culturelle. Par ailleurs, nous avons également été fascinés par la facilité avec laquelle les différentes religions cohabitaient pacifiquement. Par exemple, dans les différents centres, il y avait des catholiques, des bouddhistes, des hindous, des musulmans, mais tous se retrouvaient le soir pour prier ; chacun leur(s) Dieu(x), mais tous suivaient la  même démarche, rendre grâce pour ce qu’ils vivaient dans leur centre, prier pour leurs familles qui habitaient parfois à des centaines de kilomètres de là. Une belle leçon pour nous qui nous posons tellement de question sur la laïcité et sur le dialogue inter-religieux ! Par ailleurs, chaque Indien était toujours très respectueux de la religion de l’autre, et des règles qui y étaient affiliées. Par exemple, au centre, on ne cuisinait pas de porc pour les musulmans, ni de vache pour les hindous…

L’Inde : le pays du sourire !

            L’Inde est incontestablement le pays du sourire. Base de la communication là-bas, le sourire était parfois notre seul outil de communication avec les enfants ou les adultes ne parlant pas l’anglais. Nous garderons à jamais en mémoire tous ces sourires d’enfants et d’adultes du centre qui malgré leur handicap respiraient à plein poumon la joie de vivre. Belle leçon de vie qui à vrai dire vous bouleverse intérieurement. Un conseil : visionnez le film que nous avons réalisé, une partie est consacrée à l’Indian smile. Ne la manquez pas ! L’Inde est aussi un pays où les gens ont un vrai sens de l’accueil ; si vous passez à l’improviste, on vous proposera toujours de prendre le thé, et ce, à n’importe quelle heure de la journée. Par ailleurs, alors que nous essayions de nous y retrouver dans les horaires et les lignes de bus, les Indiens prenaient toujours grand plaisir à nous aider, prêts à arrêter tous les chauffeurs de bus pour leur demander où ils allaient et s’ils pouvaient nous emmener. Idem dans le bus, il y avait toujours une dizaine d’Indiens pour nous indiquer où était notre arrêt.

         L’Inde : le pays du négoce !

            L’Inde est un pays où le marchandage est à la base de toute transaction. Nous avons donc dû nous initié à cette pratique, à laquelle nous sommes si peu habitués en Europe. Après avoir potassé nos guides et leurs bons conseils en la matière, il a fallu nous lancer ! Les Indiens pourront sans problème vous faire payer 2, 3, 6 voire 10 fois le prix réel ; puisque vous êtes Européen, vous avez l’argent et ce sera tout de même cheap pour vous, et à cet égard ils n’ont pas tort. Beaucoup se font donc avoir. Nous peut-être nous arrivions à nous faire un petit moins avoir... Nous étions plutôt satisfaits quand nous divisions le prix par 2 ou par 3, et puis au bout du compte en discutant avec les gens du centre, on réalisait qu’on s’était tout de même fait roulé dans l’affaire. Quelle est donc la meilleure technique pour avoir un juste prix ? En réalité, la difficulté n’est pas tant de marchander m         ais de donner un prix aux choses. Vous voulez disons une paire de tongs, jetez un coup d’œil au prix sur l’étiquette (si il y en a une), et vous n’aurez pas le temps de reposer les tongs que le commerçant sera déjà là en train de vous vanter sa marchandise. Vous lui faites comprendre que même si vous êtes convaincus par la qualité de son produit, vous n’êtes pas prêts à payer son prix et là moment crucial vous donnez le prix auquel vous accepteriez la transaction. Bien sûr, le commerçant baissera sans prix en vous faisant comprendre qu’il vous fait l’offre du siècle mais ne laissez pas tomber. Ensuite, deuxième étape, vous faites mine de partir, votre prix n’ayant pas été accepté, et là 9 fois sur 10, vous êtes sûrs que quelqu’un va venir vous rechercher en courant pour vous annoncer que le commerçant accepte votre deal ! Voilà l’art subtil du négoce dont nous avons commencé l’apprentissage mais qui mériterait encore beaucoup d’entraînement…

Je me limiterai à ces quelques facettes de l’Inde, bien sûr, il est dur d’écrire une page sur un pays si divers et immense qu’est l’Inde. Nous sommes tous les huit revenus enchantés par ce pays. Les Indiens ont une culture d’une richesse extraordinaire qui mérite d’être connue ; nous sommes vraiment reconnaissants de tous les Indiens rencontrés sur place qui ont eu à cœur de nous la faire découvrir et de nous l’expliquer.

Des remerciements spéciaux aux filles de Bakuabari qui nous ont enseigné l’art de faire les chapatis, ainsi qu’aux Didis qui ont pris le temps de nous apprendre comment porter le sari.